Die Mehrwertsteuer sollte das zweite Leben eines Produkts nicht bestrafen

Die Europäische Kommission hat die Arbeit an einem künftigen Gesetz zur Kreislaufwirtschaft aufgenommen, das 2026 verabschiedet werden soll, um einen stärkeren Binnenmarkt für Sekundärrohstoffe zu schaffen und die Nachfrage nach zirkulären Materialien in der EU zu fördern.

Ein vom Kunden zurückgegebenes Produkt wird nicht automatisch zu Abfall. Es kann getestet, klassifiziert, repariert, aufbereitet, weiterverkauft, gespendet oder recycelt werden. Dennoch behandelt die Steuerlogik die lineare Wirtschaft weiterhin als Standard und die Kreislaufwirtschaft als Ausnahme.

Unsere Position: Die Mehrwertsteuer sollte für geprüfte zirkuläre Produkte neutral — oder bevorzugt — sein. Ein aufbereitetes Sofa, Haushaltsgerät oder Elektronikartikel sollte nicht dieselbe steuerliche Last tragen wie ein neu hergestelltes, wenn das Ziel ist, Produkte länger in Gebrauch zu halten.

Ein neues Sofa ist vielleicht zu teuer. Eine aufbereitete, fachmännisch geprüfte Rückgabe kann völlig brauchbar, sicher und erschwinglich sein — wird sie aber mit demselben MwSt-Satz wie ein neues Sofa besteuert, verschwindet ein Teil des Preisvorteils.

Ein ermäßigter Satz von 5% würde den Preis gegenüber 21% um 48 € senken; ein Nullsatz-Ansatz um 63 €. Für eine Studentin oder einen preisbewussten Haushalt kann das entscheiden, ob Second-Life gekauft wird oder gar nichts.

Wichtige Nuance: Die MwSt ist eine Steuer auf den Mehrwert, nicht buchstäblich „dieselbe Steuer zweimal”. Die EU hat bereits eine Differenzbesteuerung für bestimmte Gebrauchtwaren — MwSt auf die Marge des Händlers, nicht auf den vollen Preis — doch sie deckt nicht jeden Rückgabe-/Aufbereitungs-/Wiederverkaufsfall ab. Die Reverse-Logistik braucht eine klarere, breitere und einfachere zirkuläre MwSt-Behandlung.

Differenzbesteuerung: gilt für einige Gebrauchtwaren und besteuert die Gewinnmarge statt des vollen Preises.

Ermäßigte Sätze: Mitgliedstaaten können ermäßigte MwSt (in der Regel nicht unter 5%) auf zulässige Kategorien des Anhangs III anwenden — aber uneinheitlich.

Die Lücke: zurückgegebene, aufbereitete und weiterverkaufte Waren passen nicht immer in bestehende Regelungen, was Komplexität, Unsicherheit und manchmal einen höheren Preis für die grünere Wahl schafft.

In einer schwachen Wirtschaft sind Verbraucher vorsichtig, Händler bleiben auf Beständen sitzen, Lager füllen sich und Kapital ist gebunden — während Millionen brauchbarer Produkte nur Einstufung, Reparatur, Dokumentation und einen vertrauenswürdigen Wiederverkaufskanal brauchen. Eine klügere MwSt für geprüfte Second-Life-Waren unterstützt vier Ziele zugleich: Erschwinglichkeit, Abfallreduktion, Liquiditätsrückgewinnung im Handel und Nachfrage nach Kreislaufwirtschaft.

Keine Steuervermeidung — geprüfte Zirkularität: ein niedrigerer Satz, wo ein Produkt einen dokumentierten Second-Life-Prozess hat.

1. Ermäßigte MwSt für geprüfte aufbereitete Waren, verkauft mit transparenten Zustandsdaten.
2. Klare Behandlung für Open-Box-Artikel und Kundenrückgaben EU-weit.
3. Spendenfreundliche Regeln — das Spenden brauchbarer Waren nicht gegenüber der Vernichtung benachteiligen.
4. Digitaler Nachweis der Zirkularität — Fotos, Einstufung, Reparaturnotizen, Serien-/SKU-Daten.
5. Schutz vor Missbrauch — Rückverfolgbarkeit, damit die Vergünstigung echten Second-Life-Strömen gilt.
6. Einheitlichkeit zwischen den Mitgliedstaaten, damit grenzüberschreitende Reverse-Logistik skalieren kann.